Alopecia androgenética en hombres y mujeres: qué funciona según la evidencia

Ver que el pelo clarea en la coronilla, que la raya se ensancha o que las entradas avanzan inquieta, y es normal. La alopecia androgenética es la causa más frecuente de esa pérdida, tanto en hombres como en mujeres ^[1]. Tiene un patrón reconocible, avanza despacio y, aunque no se cura, se puede frenar. Esta guía resume qué dice la evidencia científica, sin promesas y sin atajos.

Qué es la alopecia androgenética y por qué ocurre

Es una caída progresiva que sigue un patrón. Empieza a menudo en la adolescencia o en la juventud y se hace más frecuente con la edad. Según la guía europea, afecta hasta al 80 % de los hombres de origen europeo y al 42 % de las mujeres ^[1].

El mecanismo combina genética y hormonas. Algunos folículos del cuero cabelludo responden en exceso a los andrógenos, sobre todo a la dihidrotestosterona ^[2]. Con cada ciclo, esos folículos se miniaturizan: producen un pelo más fino, más corto y que dura menos. Al final, algunos dejan de producir pelo visible ^[10].

Que tenga un componente hormonal no significa que tus hormonas estén alteradas. En la mayoría de hombres y mujeres con este tipo de alopecia, las analíticas hormonales son normales: lo que cambia es la sensibilidad del folículo.

En hombres

El patrón típico empieza por las entradas, la coronilla o ambas. Con los años, las dos zonas pueden unirse. La escala de Hamilton-Norwood clasifica este avance por grados y sirve para comparar la evolución con fotos.

En mujeres

La alopecia de patrón femenino suele respetar la línea frontal. Lo habitual es un aclarado difuso en la parte superior de la cabeza, con una raya cada vez más ancha. Es la forma de alopecia más frecuente en las mujeres y puede afectar mucho a la calidad de vida ^[3]. La escala de Ludwig describe sus grados.

En mujeres hay un matiz importante. Si la caída se acompaña de reglas irregulares, acné o exceso de vello, conviene estudiar si hay un exceso de andrógenos de origen ovárico o suprarrenal ^[3].

Cómo se diagnostica

En la mayoría de los casos basta con la historia clínica y la exploración del cuero cabelludo ^[3]. La tricoscopia, una lupa de aumento para el cuero cabelludo, ayuda a ver la miniaturización y a descartar otras causas. La biopsia puede ser diagnóstica, pero casi nunca es necesaria ^[3].

El médico busca, sobre todo, lo que no encaja con una alopecia androgenética:

• Una caída brusca, a puñados, que apunta más a un efluvio telógeno.
• Calvas redondas y bien delimitadas, propias de la alopecia areata.
• Piel enrojecida, descamada o con aspecto de cicatriz, que obliga a descartar una alopecia cicatricial.

Una analítica no siempre hace falta. Se pide cuando la historia lo sugiere: para valorar el hierro, el tiroides o, en mujeres con otros signos, las hormonas. Con frecuencia conviven dos problemas, por ejemplo una alopecia androgenética y un déficit de hierro, y hay que tratar los dos.

Qué tratamientos tienen respaldo

No todo lo que se ofrece para la caída funciona igual. Este es el estado de la evidencia, de más a menos sólida.

Tratamiento farmacológico pautado por un médico

Es la base del tratamiento y la opción con más respaldo. Hay dos grandes familias: los tratamientos que estimulan el crecimiento del pelo, por vía tópica u oral, y los antiandrogénicos, que reducen el efecto de los andrógenos sobre el folículo. Un metaanálisis de ensayos aleatorizados encontró que los tratamientos estudiados superaban al placebo en hombres y, en el caso del tratamiento tópico, también en mujeres ^[2].

En mujeres, la revisión Cochrane reunió 47 ensayos con 5.290 participantes. El tratamiento tópico mostró eficacia con evidencia de calidad moderada a baja; las opciones orales cuentan con menos ensayos y de peor calidad ^[4]. Aun así, en la práctica clínica se usan tratamientos antiandrogénicos orales en mujeres seleccionadas, con buenos resultados en casos leves y moderados ^[3].

Varios de estos medicamentos necesitan receta. Qué opción encaja, y a qué dosis, depende de tu sexo, tu edad, tu salud, tus planes de embarazo y la medicación que ya tomas. Lo explicamos en detalle en qué valora el médico antes de recetar pastillas para la caída.

Láser de baja potencia

Son dispositivos de luz, en forma de casco, gorro o peine, que se usan en casa. Un metaanálisis de 38 estudios encontró un aumento de densidad frente a placebo en la alopecia androgenética, aunque con resultados muy dispares entre estudios ^[8]. Puede ser un complemento razonable, no un sustituto del tratamiento médico.

Plasma rico en plaquetas (PRP)

Consiste en inyectar en el cuero cabelludo un concentrado de plaquetas obtenido de tu propia sangre. En un metaanálisis en red, el PRP apareció entre las opciones más eficaces en hombres, pero la calidad de esa evidencia se consideró baja ^[5]. Otro análisis mostró que su efecto depende mucho del protocolo: más sesiones y más seguidas, mejores resultados de media ^[6].

Mesoterapia capilar

Son microinyecciones de distintas sustancias en el cuero cabelludo. Una revisión sistemática encontró mejoras en algunos estudios, pero sin pautas estandarizadas y con efectos adversos descritos ^[7]. Hoy es una opción complementaria, con evidencia limitada.

Injerto capilar

El injerto traslada unidades foliculares de la zona de la nuca, que no responde a los andrógenos, a las zonas despobladas. No todas las caídas se pueden operar, y elegir bien al candidato es lo que más pesa en el resultado ^[9]. El injerto no frena la caída del pelo que no se trasplanta.